Piero della Francesca
Piero della Francesca era un misterioso artista del primer Renacimiento. Como testificó Giorgio Vasari en su Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos, a sus contemporáneos también se le conocía como matemático y geómetra. Hoy en día, Piero della Francesca es apreciado principalmente por su arte. Su pintura se caracteriza por su humanismo sereno, su uso de formas geométricas y perspectiva. Desde su pequeña escala, la pintura probablemente fue pensada para la devoción privada. Fue notado por primera vez en 1822 en la iglesia del monasterio franciscano observante de Santa Maria delle Grazie a las afueras de Senigallia (Marche), de donde proviene el nombre actual. Senigallia fue arrebatada de Sigismondo Malatesta por Federico Montefeltro: ambos hombres eran patrones de Piero.
La comisión era probablemente de Giovanni Della Rovere, prometido en 1474 a Giovanna Montefeltro, en cuyo momento Federico nombró a Giovanni Señor de Senigallia. Tras su redescubrimiento, la pintura fue llevada al Palacio Ducal, Urbino. La restauración de los años 90 mostró la alta calidad del tratamiento de la luz de Piero della Francesca, así como la influencia de los maestros flamencos en él, tanto en su medio de aceite en panel como en detalles como la canasta con gasa de lino, el coral y la tela que cubre la cabeza de la Virgen. La luz, que de forma realista entra por la ventana de la izquierda, es un símbolo de la concepción de la Virgen. El lino en la canasta es una alusión a su pureza, mientras que el caso de los ejércitos en el estante y el collar y el colgante de coral usado por el niño Jesús insinúan el sacrificio eucarístico. La inmovilidad fija y pensativa de todos los personajes también sería una alusión al próximo sacrificio.