Madge Tennent
Madge Tennent fusiona lo sereno y lo hipnótico en esta imagen de una mujer hawaiana a punto de alcanzar la felicidad marital. Su cabeza está coronada por un lei po‘o, y su torso decorado con collares de flores ceremoniales. Elaborado en la cúspide de la carrera de Tennent, Novia Hawaiana pone de manifiesto una diversificación estilística desde los brillantes tonos y y pronunciados contornos de obras como Color local (1934), hacia composiciones más tenues y etéreas. “Utilizando un impasto pesado de una forma muy ingeniosa”, remarcó la revista de arte londinense Apollo, “Tennent dota a sus lienzos de una calidad deslumbrante, en los que las figuras se desprenden del fondo lentamente, mientras puedes ir discerniendo las formas en un ambiente de niebla iridiscente”. Detrás de la atmósfera de este velo diáfano, los óleos de tonos complementarios se funden alrededor de esta matriarca sublime, mezclando el color cobalto de los trazos que enmarcan la figura con las dinámicas volutas que vuelan a su alrededor.
En 1935, Novia hawaiana viajó con otras cinco importantes pinturas a exposiciones monográficas llevadas a cabo en Paris, Londres, El Cairo y Nueva York. Al año siguiente, Tennent eligió esta pintura y Vieja hawaiana montando a caballo para participar en una serie de exhibiciones en California. Mientras que ambas obras fueron muy bien recibidas en Los Angeles y San Francisco, fueron rechazadas en la publicación anual de Oakland. Un indignado Diego Rivera escribió personalmente a Tennent para expresarle su enfado por la “estupidez” del comité que había despreciado la obra, y añadió: “¡Si yo hubiese estado en el jurado que ha rechazado tus pinturas, habría RENUNCIADO en el acto!”.
A pesar del desaire de Oakland, Novia hawaiana es generalmente muy querida. De hecho, la discreta Tennent ha admitido que fue “una de las pocas pinturas de las que estoy casi satisfecha”. Un entusiasta del arte moderno compró el cuadro en la segunda exposición de Tennent en Londres, y durante mucho tiempo estuvo junto a obras de Picasso, Matisse y Bonnard en su galería. Cuando Madge y su marido fundaron la Tennent Art Foundation en 1954, el coleccionista inglés les vendió a regañadientes la obra de nuevo para que formara parte de la Fundación. Durante 51 años, la colección de la Fundación (la mayor de las obras de Tennent del mundo) fue expuesta públicamente en el Honolulu natal de la artista. Hoy en día reside en el Isaac Art Center de la Gran Isla de Hawaii, donde una importante retrospectiva de la vida y el legado de Tennent será exhibida hasta el 12 de noviembre.