Bosque a la luz de la luna con estanque y figura en la puerta de una cabaña

Thomas Gainsborough, nacido en Suffolk en 1727 (y fallecido en 1788), fue un paisajista y retratista inglés. Miembro fundador de la Royal Academy, entre sus influencias tempranas se incluían William Hogarth y posteriormente, Anthony van Dyck (más conocido por sus retratos de Carlos I de Inglaterra). Hacia 1780, se trasladó de Suffolk a Bath y en 1774, de Bath a Londres. Fue allí donde, durante la década de 1780, desarrolló una técnica de pintura sobre vidrio en la que utilizaba un dispositivo que llamó showbox, que permitía iluminarlas con velas desde atrás, lo que creaba un efecto luminiscente particularmente adecuado para las escenas nocturnas. Las transparencias pintadas se veían desde el frente de la caja mediante un agujero con una lupa. El resultado, que combinaba elementos compositivos e iluminación posterior, daba lugar a una iluminación impresionante, similar a cómo se percibía en realidad.

Esta pintura nocturna presenta una pequeña cabaña junto a un estanque, animada por la luz que brilla a través de la ventana y de la puerta abierta. Parece que nos esperan: hay una figura en la puerta que nos invita a entrar en lo que se ve como un hogar cálido y acogedor. Es difícil distinguir si el penacho blanco sobre la chimenea forma parte del cielo o es tal vez humo procedente de una hoguera, pero me gustaría pensar que se trata de esto último. La zona de bosque está pintada mediante pinceladas rápidas y definidas que parecen bastante impresionistas para su época, y la luna llena asoma entre los árboles de la izquierda. La showbox de Gainsborough existe todavía y se conserva en el Museo de Victoria y Alberto de Londres, junto a unas cuantas transparencias que han sobrevivido hasta nuestros días.

- Sarah Mills