Nathaniel Hone el Viejo
El pintor irlandés Nathaniel Hone the Elder (1718 - 1784) fue uno de los miembros fundadores de la British Royal Academy, pero, con el tiempo, entró en conflicto con ella. Esto se debió a que estaba celoso del primer presidente de la academia, Sir Joshua Reynolds (1723 - 1792), y se burló abiertamente de él en su obra El ilusionista.
Reynolds fue famoso en su época (y aún lo es hoy) por desarrollar un nuevo estilo de retrato que hizo que este género fuera tan significativo como la pintura de historia. Una de las maneras en que hizo esto fue mediante la incorporación de numerosas referencias a los antiguos maestros; demasiadas, según la opinión de Hone. Hone representa a Reynolds como un hechicero que conjura nuevas pinturas a partir de grabados de los antiguos maestros. Básicamente, sugiere que Reynolds era un charlatán que dependía de robarle a los maestros para crear sus pinturas. Hone fue muy preciso con su crítica: muestra grabados que representan obras a las que Reynolds había hecho referencia en sus pinturas y utilizó uno de los modelos más frecuentes de Reynolds para interpretar al ilusionista.
Como si esto no hubiera sido lo suficientemente controvertido, la academia pensó que la pintura también se burlaba de otro de sus miembros: Angelica Kauffman (1741 - 1807). La niña de la imagen probablemente representa a Kauffman, una pintora exitosa de obras históricas y retratos que pudo haber tenido una relación con Reynolds. Además, está también el grupo de figuras desnudas. Originalmente, en la esquina superior izquierda de la pintura aparecía un grupo de figuras desnudas que daba brincos delante de la Catedral de San Pablo en Londres. En teoría, esto era una referencia a los miembros de la academia, incluyendo a Reynolds y Kauffman, quienes pintaban frescos para la catedral en aquella época. Se creyó que una de estas figuras, una mujer que solo lleva unas medias negras, era una representación obscena de Kauffman. La academia se sintió tan insultada por ello (y presuntamente, por el resto de la pintura) que rechazaron la obra de su exposición oficial. Hone sostuvo que la mujer desnuda no representaba a Kauffman y reemplazó al grupo entero por varias figuras de hombres tranquilos y completamente vestidos. No obstante, si te da curiosidad, puedes ver la escandalosa versión original en el esbozo original de la pintura, actualmente en la Tate Britain.
- Alexandra Kiely.
P. D. ¡Visita estos cuatro tiernos retratos de niños de Joshua Reynolds!