Artista anónimo
Esta asombrosa cabeza fue creada en el Reino de Benín (también conocido como el Reino Edo o el Imperio de Benín), un reino en África Occidental en lo que ahora es el sur de Nigeria. No debe confundirse con el actual estado-nación de Benín, que se conocía como Dahomey hasta 1975. La capital del Reino de Benín era Edo, ahora conocida como Benin City en el estado de Edo. El Reino de Benín era "uno de los Estados más antiguos y más desarrollados del interior costero de África Occidental". Se formó alrededor del siglo XI d.C.; hasta que fue anexado por el Imperio Británico en 1897.
Esta cabeza de bronce fue encargada por un rey recién coronado para un altar en conmemoración de un gobernante anterior, probablemente el padre del rey. Su forma imita el collar y la gorra real con cuentas de coral y sirvió como pedestal para un colmillo de elefante tallado, cuyo color blanco señalaba la naturaleza divina y sagrada del rey. En el pensamiento de Benín, la cabeza es un símbolo importante de autoridad y poder. A través de este retrato, un rey canalizó a sus ancestros divinizados para vitalizar y proteger su reinado. "Uhunmwun Elao" significa "cabeza conmemorativa ancestral".
P.D. ¡Aquí hay más cabezas de latón, cuentas de coral y marfil! Conoce más sobre el arte del Reino de Benín.