Katharine Carl
Katharine Augusta Carl fue una autora y retratista estadounidense, realizó pinturas de personajes destacados y de la realeza en los Estados Unidos, Europa y Asia. Pasó nueve meses en China en 1903 pintando un retrato de la emperatriz viuda Cixi para la exposición de San Luis. A su regreso a Estados Unidos, publicó un libro sobre su experiencia titulado With the Empress Dowager (Con la emperatriz viuda).
La pintura que presentamos hoy es, por supuesto, el retrato de la emperatriz. A lo largo de los nueve meses que Carl pasó en China, pintó cuatro retratos de la emperatriz viuda y, más tarde, escribió sus memorias, lo que la convierte en la única extranjera de Occidente en vivir dentro de la corte imperial china durante sus últimos días. Permaneció allí bajo la condición de que no compartiría información sobre la Ciudad Prohibida.
Sobre la realización de la pintura escribió:
«Estaba obligada a seguir, en cada detalle, convenciones con siglos de antigüedad. No podía haber sombras, la perspectiva no podía ser mucha y todo debía pintarse con tanta luz que se perdía cualquier relieve o efecto pintoresco. Cuando vi que debía representar a Su Majestad de una manera tan convencional que su personalidad inusualmente atractiva se volviera banal, el ardiente entusiasmo por el trabajo con el que había empezado ya no me llenaba y sentí mucha pena y una gran rebelión interna, hasta que lo terminé aceptando, ya que era inevitable».
Hasta el 23 de junio, puedes visitar en la National Museum of Asian Art de Washington, D. C., la exposición Empresses of China's Forbidden City, 1644-1912 (Emperatrices de la Ciudad Prohibida de China) y allí podrás encontrar este asombroso retrato. :)
P. D. Aquí puedes conocer a Kun Can, artista chino y uno de los «Cuatro grandes monjes pintores».