Pieter Sluyter after Maria Sibylla Merian
En el siglo XVII, pocos europeos habrían tenido la oportunidad de probar un plátano. Maria Sibylla Merian describió sus propiedades por asociación: "se usa como una manzana y además tiene un aroma agradable, es bueno para comer tanto crudo como cocido, tiene una piel gruesa como un limón..." En su ilustración, representa un inflorescencia enorme con flores masculinas, brácteas de color rojo anaranjado y flores femeninas en ciernes, y frutos maduros.
En 1699, Maria Sibylla Merian (1647-1717) y su hija Dorothea Maria Graff viajaron a Suriname para estudiar los insectos y documentar su apariencia. Aunque se había planeado que su expedición autofinanciada duraría cinco años, en 1701 Merian regresó a Ámsterdam y se dedicó a alterar sus bocetos de campo para prepararlos para las impresiones; a partir de entonces, tres grabadores de cobre hicieron la placa. Gracias a sus contactos entre los naturalistas holandeses, doce suscriptores financiaron la publicación de una edición de lujo coloreada a mano de la obra. Las observaciones de Merian de los insectos vivos le permitieron documentar su apariencia en varias etapas de su desarrollo y en sus interacciones con otros animales. Metamorphosis insectorum Surinamensium no es una obra exclusivamente entomológica; Merian y Graff también estudiaron y registraron la flora de la selva amazónica, arácnidos, anfibios, reptiles y aves pequeñas.
En la exposición en curso “Plantas y animales. Atlas de historia natural en la era de Linneo” en el Museo del Palacio del Rey Juan III en Wilanów tienes la oportunidad única de ver cuatro copias de Metamorphosis insectorum Surinamensium.
Maria Sybilla Merian es una de las artistas femeninas que aparecen en nuestro Cuaderno de Mujeres Artistas. ¡Velo aquí!
P.D. Aquí puedes conocer más sobre el arte de la ilustración botánica.