Santa Casilda

Las imágenes de santas representadas solas, sosteniendo sus atributos, y mirando fuera del espacio pictórico, fueron una de las composiciones más populares dentro de la producción de Francisco de Zurbarán, que abordó este tema de una manera singular. El hecho de que haya pruebas de que el artista envió varias series de imágenes de santas mártires a Sudamérica es prueba de su popularidad. En 1647 el artista recibió el pago por realizar 24 santas vírgenes para el monasterio de Nuestra Señora de la Encarnación de Ciudad de los Reyes (Perú), mientras que en 1649 envió otras 15 a Buenos Aires.

Santa Casilda ha sido identificada en algunas publicaciones como Santa Isabel de Hungría, ya que ambas santas tienen como atributo tradicional las rosas. La ausencia de una corona en la cabeza, típica de las representaciones de Isabel, llevó a Jonathan Brown a identificar a esta santa como Casilda, que aquí lleva una diadema de oro y perlas.

Hija de un rey árabe, Casilda fue martirizada en 1087. Había abandonado la fe islámica y se había convertido al cristianismo, llevando alimentos a los prisioneros cristianos de su padre. Sorprendida por su padre durante una de estas arriesgadas visitas, se produjo un milagro y los alimentos que escondía sobre su cuerpo se transformaron en rosas, el tradicional atributo de esta santa.

Ricamente vestida, tanto en lo que se refiere a sus joyas como a su costoso vestido bordado con joyas, la santa está modelada con una fuerte luz que enfatiza su estatura monumental y resalta los fuertes colores de sus ropas sobre un fondo sencillo y degradado. Zurbarán prestó especial atención a las texturas de sus ropas y a las joyas y bordados de oro. Los rasgos notablemente individualizados de algunas de estas mártires han llevado a la formulación del concepto del retrato a lo divino, en que estas santas serían retratos de mujeres reales, representadas con atributos sagrados.

Presentamos la perla del arte barroco español de hoy gracias al Museo Thyssen-Bornemisza.

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P.D. ¿Sabías que Francisco de Zurbarán le llamaban el "Caravaggio español"? Aprende más sobre este fascinante pintor.