Elizabeth Blackwell
Elizabeth Blachrie Blackwell fue una ilustradora botánica escocesa y la autora de A Curious Herbal (Un curioso herbario), publicado en 1737 y 1739. Blackwell fue la primera mujer que publicó en solitario un herbario, un enciclopedia en la que se detallan las propiedades medicinales de las plantas.
Esta ilustración de la manzana del amor (love-apple, en inglés original) es una de las 500 especies botánicas que Blackwell pintó a partir de especímenes vivos del Jardín Medicinal de Chelsea, un jardín desarrollado para educar a los boticarios en la identificación de plantas. Entre 1737 y 1739, Blackwell publicó semanalmente cuatro láminas que ella misma había dibujado, grabado y coloreado a mano. Blackwell también grabó el texto de la obra, una práctica poco habitual en los manuscritos botánicos. Tradicionalmente, la realización de un herbario de este tipo habría requerido el trabajo de tres artistas distintos, pero Blackwell realizó las tres tareas ella misma. El Colegio de Médicos, cuando le presentaron la creación de Blackwell, la recomendó encarecidamente. Los herbarios anteriores carecían de la exhaustividad del atlas de plantas medicinales de Blackwell, y ésta obtuvo un gran éxito económico con su obra. Utilizó los beneficios de su herbario para liberar a su marido de la prisión de deudores..
La manzana del amor es originaria del centro y el sur de América y los aztecas la conocían como “tomatl”. La fruta no se introdujo en Gran Bretaña hasta finales de siglo XVI. Emparentada con el tabaco y la mortífera belladona, los europeos creyeron en un principio que era venenosa. Sin embargo, en el siglo XIX, ya era muy popular como fruto comestible. Blackwell escribió de la manzana del amor: “…el Zumo se elogia en Deflucciones calientes… En Italia las comen con aceite y vinagre como hacemos nosotros con los pepinos”.
¿Qué es una manzana del amor? ¡Es un tomate! :)
P.D. Otra increíble ilustradora y botánica fue Maria Sibylla Merian. Incluso viajó a Surinam para realizar sus estudios y crear nuevos dibujos de insectos en 1699. ¡Síguela en su viaje aquí!
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