Shaikh Zain al–Din
Este estudio naturalista pertenece a la renombrada colección encargada por Sir Elijah Impey, presidente del Tribunal Supremo de Bengala, y su esposa, Lady Mary Impey. El álbum original constaba de 326 pinturas, muchas de las cuales, como esta, presentaban inscripciones que identifican tanto al artista como a Lady Impey como mecenas. En esta obra, el artista indio Shaikh Zain al-Din, quien trabajó bajo el mecenazgo del Raj Británico, firmó con su nombre en persa junto a la inscripción “En la colección de Lady Impey en Calcuta,” ambos visibles en la esquina inferior izquierda.
Se cree que Zain al-Din, considerado el principal artista del Álbul Impey, pintó directamente del natural, lo que le confiere a su obra un naturalismo extraordinario. Esta pintura representa un pájaro posándose delicadamente en una rama de una bauhinia purpurea mientras una polilla revolotea sobre la flor para beber su néctar. Aunque se formó en técnicas pictóricas mogoles, Zain al-Din incorporó elementos de la ilustración de la historia natural europea, evidentes en la ausencia de paisaje y color del fondo, una elección estilística probablemente influida por los grabados europeos con los que estaba familiarizado.
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