Édouard Manet
En este día de 1832 nació Édouard Manet, uno de los artistas más revolucionarios y escandalosos del siglo XIX. Fue uno de los primeros artistas del siglo XIX en pintar la vida moderna y una figura crucial en la transición del realismo al impresionismo. También es uno de mis pintores favoritos.
Manet, nacido en el seno de una familia parisina acomodada, pintó el glamoroso mundo que adoraba. Incómodo en el campo, prefería el brillo de la ciudad, como este animado baile de máscaras que se celebraba cada año durante la Cuaresma. Los periódicos describían el teatro de la ópera "abarrotado hasta los topes," con hombres elegantes y mujeres coquetas, desde damas de la alta sociedad enmascaradas hasta miembros de la demi-monde parisina.
Manet hizo bocetos in situ, pero completó el cuadro a lo largo de varios meses en su estudio, con amigos escritores, artistas y músicos como modelos, e incluso se coló en un autorretrato como el hombre rubio y barbudo que nos mira. Una tarjeta de baile caída a sus pies lleva su firma.
Las figuras cortadas por los bordes y las piernas que cuelgan del balcón superior rompen con las convenciones académicas, recordándonos que esta bulliciosa escena se extiende mucho más allá del marco. Stéphane Mallarmé comentó: "En el cuadro, las máscaras no son más que un descanso de las varias toneladas de ramos frescos, de la posible monotonía del fondo de ropa negra." Se consideró demasiado naturalista y fue rechazada por el Salón de París de 1874.
También en 1874 se organizó la primera exposición impresionista. Fue un acontecimiento revolucionario para la historia del arte, y Manet, cuyos atrevidos temas modernos y su innovadora pincelada allanaron el camino para la ruptura radical del movimiento con el arte académico, tuvo una influencia fundamental en los Impresionistas (aunque no participó en ninguna de las exposiciones impresionistas).
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