El desayuno

Hay un detalle en esta pintura que lo dice todo sobre la familia sentada a la mesa: René, el hermano menor de Caillebotte, ya ha empezado a comer antes de que se haya servido a alguien más. Se trata de una pequeña falta de etiqueta, pero Caillebotte se asegura de que el espectador se dé cuenta.

Este es uno de los tres retratos íntimos que Caillebotte pintó de su propia familia entre 1875 y 1876, junto con los retratos de sus hermanos René (mirando por la ventana) y Martial (al piano). La pintura captura la comida del mediodía en su hogar parisino, cerca de la rue de Miromesnil: su madre viuda, Céleste, vestida de luto a la cabeza de la mesa; el mayordomo de la familia atento para servirla; René, que ya ha empezado a comer; y el propio Caillebotte, sentado en el borde de la mesa, con su plato vacío y su copa de vino como único rastro de su presencia, un artista situado a la vez como participante y observador de su propia vida.

La verdadera audacia de la pintura reside en la mesa. Caillebotte alargó su superficie ovalada hasta convertirla en una curva exagerada y amplia (un espectador de la época bromeó diciendo que parecía medir doce metros de largo), con lo que crea una extraña sensación telescópica de distancia entre los miembros de la familia que, técnicamente, están sentados juntos. Tres sillas vacías, apartadas hacia la ventana, parecen aludir también a otras ausencias: un medio hermano mayor, un hermano menor que toca el piano en otra parte de la casa y el patriarca de la familia, fallecido dos años antes.

Hay una tragedia silenciosa en todos estos detalles domésticos. René, el joven inquieto y agobiado por las deudas que aparece en esta pintura en pleno bocado, moriría repentinamente ese mismo año, con tan solo 25 años.

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