Hippolyte Baraduc
Para celebrar el Día Mundial de la Fotografía de hoy, nos adentramos en uno de los capítulos más extraordinarios y apasionantes de la historia de la fotografía: los intentos de Hippolyte Baraduc por capturar lo invisible.
Publicado en 1896, El alma humana: sus movimientos, sus luces y la iconografía de lo invisible fluídico presenta las singulares teorías del médico francés Hippolyte Baraduc, quien creía que los seres vivos estaban impregnados de una fuerza cósmica invisible a la que denominó "líquido ódico." Según Baraduc, esta energía vital existía dentro de un medio que lo abarcaba todo y al que denominó Somod, y podía hacerse visible mediante un proceso fotográfico que él denominó "iconografía."
Rechazando la fotografía convencional, Baraduc afirmaba que unas placas fotográficas especialmente preparadas podían registrar las emanaciones invisibles de los pensamientos, las emociones y el alma humana. A menudo prescindía por completo del objetivo de la cámara y colocaba las placas directamente contra el cuerpo —a veces incluso contra la frente—, convencido de que podían registrar la "luz interior" de una persona a través de corrientes electrovitales, en lugar de la luz solar reflejada. Las imágenes resultantes, que interpretaba como pruebas visuales de fuerzas psíquicas y espirituales, incluyen formas abstractas, halos, redes luminosas, huellas de manos y patrones radiantes que identificaba como manifestaciones de la oración, el duelo, el pensamiento o el alma misma.
Hoy en día, las teorías de Baraduc se consideran pseudocientíficas, y sus afirmaciones sobre la fotografía llevan mucho tiempo desacreditadas. Sin embargo, su obra ocupa un lugar fascinante en la encrucijada entre la fotografía, la medicina, la psicología y las creencias ocultistas de principios del siglo XX. Baraduc, un médico respetado que trabajó junto a neurólogos en el hospital de la Salpêtrière, llevó a cabo sus experimentos en una época en la que los límites entre la investigación científica y la especulación espiritual seguían siendo notablemente difusos.
P. D. Otro fenómeno sobrenatural surgido de la fascinación victoriana por la fotografía fue la fotografía espiritual, que pretendía capturar a los fantasmas de los muertos junto a los vivos.
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