Zapatos

Van Gogh pintó varios bodegones de zapatos y botas durante su estancia en París, pero rara vez volvió a tratar este tema tras abandonar la ciudad. Esta pintura, realizada en Arlés en 1888, constituye una notable excepción. En esta obra los zapatos ya no son objetos aislados: Van Gogh los situó sobre el característico suelo de baldosas rojas de la Casa Amarilla, lo que confiere a la composición un escenario reconocible.

Van Gogh se había trasladado de París a Arlés, en el sur de Francia, en febrero de 1888, con la esperanza de que la brillante luz provenzal y los intensos colores del paisaje le ayudaran a desarrollar una nueva línea en su pintura. Los meses siguientes fueron de los más productivos de su carrera. Pintó huertos en flor, campos de trigo, cafés, retratos y algunas de sus vistas más conocidas de Arlés a la vez que experimentó con colores cada vez más vivos y formas simplificadas y expresivas.

En mayo, alquiló parte de un pequeño edificio en Place Lamartine, que pasó a conocerse como la Casa Amarilla debido a su fachada pintada de colores vivos. Van Gogh quería que fuera algo más que su simple hogar y estudio. Soñaba con crear allí una comunidad de artistas, su llamado Estudio del Sur, donde los pintores pudieran vivir y trabajar juntos. Decoró las habitaciones con sus propias pinturas, entre ellas los famosos Girasoles, anticipándose a la llegada de Paul Gauguin a finales de ese año. Le escribió a su hermano Theo: "Como todo el mundo, necesito relaciones de amistad, de afecto o de compañerismo basado en la confianza... de modo que no puedo prescindir de ellas sin percibir un vacío y sentir su ausencia…"

Por lo tanto, los zapatos de esta pintura pertenecen a un momento importante en la vida de Van Gogh, cuando la Casa Amarilla representaba sus grandes esperanzas de independencia y colaboración artísticas. Su dueña también podría ser significativa. Este calzado gastado se ha descrito como un “bodegón de viejos zapatos de campesino”, y se ha sugerido que pertenecían a Patience Escalier, una anciana trabajadora agrícola provenzal cuyo retrato pintó Van Gogh por esas mismas fechas, a finales del verano de 1888.

P. D. Estos dos artistas compartían una amistad tan colorida como su arte. Lee más sobre la relación entre Van Gogh y Gauguin y el tiempo que pasaron juntos en la Casa Amarilla.