James Ensor

James Sidney Edouard, barón Ensor fue un pintor y grabador belga, una influencia importante en el expresionismo y el surrealismo que vivió en Ostende durante casi toda su vida. Se asoció con el grupo artístico Les XX. Si bien los primeros trabajos de Ensor, como "Música rusa" (1881) y "Los borrachos" (1883), representan escenas realistas en un estilo sombrío, su paleta se iluminó posteriormente y favoreció temas cada vez más extraños. Cuadros como "Las máscaras escandalizadas" (1883) y "Esqueletos peleando por un hombre colgado" (1891) presentan figuras en máscaras grotescas inspiradas en las que se vendian en la tienda de regalos de su madre para el Carnaval anual de Ostende. Temas como carnavales, máscaras, títeres, esqueletos y alegorías fantásticas son dominantes en el trabajo maduro de Ensor. Ensor vistió esqueletos en su estudio y los colocó en cuadros coloridos y enigmáticos en el lienzo, y usó máscaras como un aspecto teatral en sus bodegones. Atraído por las formas plásticas de las máscaras, los colores brillantes y el potencial de impacto psicológico, creó un formato en el que podía pintar con total libertad. Los cuatro años entre 1888 y 1892 marcan un punto de inflexión en el trabajo de Ensor. Ensor recurrió a temas religiosos, a menudo los tormentos de Cristo. Ensor interpretó los temas religiosos como un asco personal por la inhumanidad del mundo. Solo en 1888, produjo cuarenta y cinco grabados, así como su pintura más ambiciosa, la inmensa " Cristo entra en Bruselas" en 1889. También conocida como Entrada de Cristo en Bruselas, se considera "un precursor del expresionismo del siglo XX. " En esta composición, que elabora un tema tratado por Ensor en su dibujo "Les Aureoles du Christ" de 1885, una gran multitud de carnaval con máscaras grotescas avanza hacia el espectador. Identificables dentro de la multitud se encuentran los políticos belgas, figuras históricas y miembros de la familia de Ensor. Casi perdido en medio de la multitud llena está Cristo en su burro; aunque Ensor era ateo, se identificó con Cristo como víctima de burla. Cuando Ensor logró un reconocimiento tardío en los últimos años del siglo XIX, su estilo se suavizó y pintó menos. Los críticos generalmente han visto los últimos cincuenta años de Ensor como un largo período de declive. El sarcasmo agresivo y la escatología que caracterizaron su trabajo desde mediados de la década de 1880 fue menos evidente en sus pocas composiciones nuevas, y gran parte de su producción consistió en repeticiones leves de trabajos anteriores. Entre las obras importantes del último período de Ensor se incluyen "La madre del artista en la muerte" (1915), una pintura apagada del lecho de muerte de su madre con destacadas botellas de medicina en primer plano, y "Los viles vivisectores" (1925), un ataque vehemente a los responsables del uso de animales en la experimentación médica.