William Orpen

El comandante Sir William Newenham Montague Orpen fue un artista irlandés que trabajó principalmente en Londres. Orpen fue un excelente dibujante y un popular y exitoso pintor de retratos para las personas acomodadas de la época eduardiana, aunque muchas de sus pinturas más llamativas son autorretratos.

Durante la Primera Guerra Mundial, fue el más prolífico de los artistas oficiales enviados de Inglaterra al frente occidental. Ahí dibujó y pintó a soldados, hombres muertos y prisioneros de guerra alemanes, así como retratos de generales y políticos. La mayoría de estas obras, 138 en total, las donó al gobierno británico y ahora se encuentran en la colección del Museo Imperial de la Guerra. Sus conexiones con los altos rangos del ejército británico le permitieron permanecer en Francia más tiempo que cualquiera de los otros artistas oficiales de la guerra, y aunque fue nombrado en la lista de honores del cumpleaños del rey de 1918 como caballero comandante de la Orden del Imperio Británico, y elegido miembro de la Real Academia de las Artes, su decisión de servir como artista de guerra le costó tanto su salud como su estatus social.

Después de su temprana muerte, varios críticos —incluidos otros artistas— despreciaron abiertamente su trabajo, y durante muchos años sus pinturas rara vez se exhibieron, una situación que comenzó a cambiar apenas en la década de 1980.