Lucie Léon au Piano

Berthe Morisot était une peintre et graveuse Française, ainsi que la première femme à se joindre au cercle des peintres Impressionnistes Français. Elle présenta ses œuvres à toutes leurs expositions sauf une, et malgré les remontrances de ses proches, continua de participer à la lutte pour leur reconnaissance dans le monde artistique.

Née d’une famille aisée et cultivée, Morisot recevait les conventionnelles leçons de dessin et de peinture. En revanche, en poursuivant ces activités sérieusement et en en faisant l’œuvre de sa vie, elle allait à l’encontre des conventions de l’époque. Après avoir étudié un certain temps sous la tutelle de Camille Corot, elle devint une proche amie d’Edouard Manet, et épousa son frère Eugène en 1874. Edouard Manet fut la plus importante influence dans le développement du style de Morisot.

Alors que la plupart des autres Impressionnistes étaient fortement engagés dans les expériences optiques avec la couleur, Morisot et Manet s’entendaient dans une approche plus conservatrice, restreignant leur usage de la couleur à un cadre naturaliste. En revanche, Morisot encouragea Manet à adopter la palette vie des Impressionnistes et à délaisser son usage du noir. Ses toiles soigneusement composées, aux tonalités vives, sont souvent des représentations de femmes, à l’extérieur ou dans le cadre domestique.

Morisot et l’artiste Américaine Mary Cassatt sont généralement considérées comme les plus importantes femmes peintres de la seconde partie du 19^ème siècle. La jeune femme sans sourire sur ce tableau est Lucie Léon, qui « aurait préféré jouer au croquet plutôt que faire la pose au piano », d’après Julie, la fille de l’artiste, qui observait les sessions de peinture. Pourtant, en 1898 , Lucie devint une pianiste primée à carrière publique, ce qui était rare pour les femmes de l’époque.