La valse

La Valse est l'une des premières peintures Nabi de l'artiste suisse Félix Vallotton. Le mouvement nabi, qui ne dura que quelques années de 1888 à 1900, prônait un nouvel élan spirituel au moyen de l’art, combinant toutes les formes d’expression artistique. Ce tableau représente des couples de patineurs qui tournoient sur l’ancienne patinoire du Palais des glaces au Rond-point des Champs-Élysées à Paris. Fidèle aux principes du mouvement nabi, qui visait à libérer la peinture des liens du réalisme et de la perspective, le travail est fait avec une volonté évidente de simplifier les formes. Vallotton met l'accent sur l'image des couples qui donnent vie à la danse, par opposition aux personnages individuels, dont la plupart ne peuvent pas être identifiés.

Les couples entrelacés dans des ellipses sinueuses et la multitude de minuscules points multicolores dans l'espace qui les entoure contribuent à évoquer un monde de conte de fées nocturne à la lueur des lumières artificielles (la fine poussière de glace soulevée par les patineurs et attrapée par les projecteurs). Alors que la composition n’a pas abandonné toutes les références à la perspective, avec la ligne rouge de la balustrade qui coupe le coin supérieur droit, Vallotton introduit des éléments de construction extrêmement modernes.

Comme Degas, l'artiste élargit le cadre de la scène en plaçant plusieurs protagonistes en dehors du champ de vision, en particulier la jeune femme en bas à droite du tableau. Enveloppée dans l'étreinte de sa partenaire, dont on ne voit que la main posée sur l'épaule, elle s'abandonne à la danse vertigineuse. En fort contrepoint de cette pincée de lumière et de valse de mouvement, la figure de la femme qui patine, gravée à la gravure sur bois (ce qui l'a probablement inspiré), donne à la scène une image emplie de la joie d'être en vie.