Narcisse

Communiquant un air de mélancolie sombre, la silhouette de Narcisse, entourée de ténèbres, est coincée dans un cercle formé avec son propre reflet, à tel point que sa seule réalité réside dans cette boucle créée par sa propre vanité. C'est dans Métamorphoses que le poète Ovide raconte l'histoire de Narcisse, un beau jeune homme qui finit par mourir après être tombé amoureux de son propre reflet.

Le théoricien de la Renaissance Leon Battista Alberti assimile l'histoire de Narcisse aux artistes: "[...] l'inventeur de la peinture [...] a dû être ce Narcisse [...] car [...] la peinture [...] est autre chose que l'art d'embrasser ainsi la surface de l'eau." Est-ce une coïncidence qu'il s'agisse de l'un des deux seuls Caravage connus représentant une scène de la mythologie antique?