Aubrey Beardsley
Aubrey Beardsley a réalisé ce dessin pour illustrer la Boucle de cheveux enlevée (The Rape of the Lock), un poème narratif héroï-comique de Alexander Pope.
Il représente la scène où Umbriel, un nain espiègle, descend dans la Caverne du Spleen pour recueillir un sac de soupirs et une fiole de larmes afin d'alimenter la tristesse de Belinda à qui l'on a coupé une boucle de cheveux.
Dans l'esprit de l'Art Nouveau , le style est très décoratif avec force de fioritures, boucles et tenues élaborées donnant à l'ensemble une air de décadence.
Beardsley se sert de l'espacement des lignes et de leur densité pour créer des nuances à mi-chemin entre le noir et blanc. La disposition des lignes est aussi essentielle pour créer du mouvement dans le dessin et ajouter à l'intensité et à la frénésie du décor.
De plus, le travail sur les lignes souligne la futilité de la boucle de cheveux perdue par Belinda. Une seule boucle se trouverait en effet complètement perdue dans ce monde de chevelure luxuriante et de lignes surabondantes.
Cela fait écho au message du poème de Pope en rappelant le ridicule de Belinda qui réagit si vivement quand on lui coupe une mèche de cheveux. La Caverne du Spleen montre aussi la fascination de Beardsley pour la mythologie et le grotesque, thème important pour lui à cette époque.
Comme il l'a lui même écrit alors: ''Chez moi, tout se teinte de grotesque. Au théâtre, par exemple, les choses apparaissent devant mes yeux tel que je les dessine, les gens sur scène, l'éclairage, les visages étranges et les costumes du public dans les loges et les galeries. Ils me semblent tous baroques et bizarres. C'est vraiment une impression constante chez moi''.