Jean-François Millet
Connu pour ses représentations réalistes de paysans français, Millet a réalisé ce tableau à la fin de sa vie. Il s’est basé sur des histoires de son enfance qui parlaient de vols de pigeons sauvages. Lorsque les oiseaux s’installaient dans les arbres la nuit, les paysans les aveuglaient avec la lumière de leurs torches pour ensuite en frapper des centaines à mort avec des bâtons. En 1870 les peintures de Millet qui représentaient la vie rurale étaient très célèbres en France. Ses sujets étaient presque toujours tirés de la vie paysanne, alors que les gens quittaient la campagne pour rejoindre les centres industriels. Mais contrairement à plusieurs artistes qui étaient spécialistes de cette « peinture paysanne », le génie de Millet était sa capacité à lier ses sujets à leur endroit natif tout en les élevant à un niveau d’humanité universelle. La plupart de son succès était basé sur son évocation d’une mémoire commune d’un monde rural perdu qui était soit Arcadien, soit pathétique ou un mélange des deux.