Saint Sebastien

Saint Sébastien (mort vers 288) était un saint chrétien et un martyr. Il a été tué lors de la persécution des chrétiens par l'empereur romain Dioclétien. Il est couramment représenté dans l'art et la littérature liés à un poteau ou à un arbre et abattus avec des flèches. Bien que ce soit la représentation artistique la plus courante de Sebastian, il aurait été selon la légende sauvé et guéri par Irène de Rome. Peu de temps après, il critiqua Dioclétien en personne et fut battu à mort. En tant que protecteur des victimes potentielles de la peste (une connexion popularisée par la Légende dorée) et des soldats, Sebastian occupait une place importante dans l'esprit populaire médiéval. Il figurait parmi les saints les plus fréquemment décrits par les artistes gothiques tardifs et de la Renaissance, après la peste noire. La possibilité de montrer un homme semi-nu, souvent dans une pose déformée, a également fait de Sébastien un sujet de prédilection. Son empalement par des flêches était le sujet de la plus grande gravure du Maître des Cartes à Jouer dans les années 1430, alors qu'il y avait peu de sujets actuels avec des nus masculins autres que Christ. Sebastian apparaît dans beaucoup d'autres estampes et peintures, bien que cela soit également dû à sa popularité auprès des fidèles. Parmi beaucoup d'autres, Botticelli, Perugino, Titian, Pollaiuolo, Giovanni Bellini, Guido Reni (qui a peint le sujet sept fois), Mantegna (trois fois), Hans Memling, Gerrit van Honthorst, Luca Signorelli, El Greco, Honoré Daumier, John Singer Sargent et Louise Bourgeois ont tous peint Saint Sébastien. Un des premiers travaux du sculpteur Gianlorenzo Bernini est également de Saint-Sébastien.