La route de Vétheuil

Artiste prééminent de l’Impressionnisme français, Claude Monet était surtout un paysagiste qui peignait des effets de lumière avec une maîtrise incomparable. Né à Paris, il a grandi en Normandie et a appris la peinture sur le motif avec Eugène Boudin et Johan Barthold Jongkind. Alors qu’il a passé la majeure partie des années 1870 à vivre à Argenteuil à l’ouest de Paris près de la Seine, il a déménagé plus à l’ouest à Vétheuil en 1878 où il y a habité pendant plus de trois ans. C’était une période de difficultés économiques pour Monet quand, avec sa femme Camille et leur jeune fils, ils se sont installés avec la famille Hochedé. La maison qu’ils partageaient se trouvait sur la route principale de Vétheuil que Monet a intégrée à cette peinture. L’artiste a peint cinq vues de cette route entre Vétheuil et La Roche Guyon, cette version étant la dernière de la série. Trois d’entre elles montrent la route en hiver avec de la neige et constituent des exemples célèbres d’effets de neige du peintre. Cette toile représente la route en automne. La palette colorée du peintre s’organise autour de la route qui s’éloigne jusqu’au point de fuite, somme toute la composition classique d’un paysage. Cette peinture a été acquise par Duncan Philips dans sa jeunesse et faisait partie de sa collection quand Phillips a ouvert ses portes au public en 1921. Il a reconnu l’importance de Monet pour une génération entière de peintres américains qui se sont rendus à Giverny pour étudier l’impressionnisme français avec et autour du grand maître de la lumière et du paysage. Comme a dit, semble-t-il, un jour Monet alors qu’il se trouvait dans son jardin l’entourant d’un geste : « Voici mon atelier ! ».