Twilight

Childe Hassam, fils d'un marchand de quincaillerie de Dorchester, n'a fait qu'un seul voyage en Europe avant de peindre Boston Common at Twilight. Il étudie l'art français dans les collections de Boston, et il connaît bien les œuvres populaires de peintres actifs à Paris, comme Jean Béraud et Giuseppe de Nittis, qui prennent la vie moderne comme leur sujet principal et représentent régulièrement des jeunes femmes à la mode dans des environnements urbains. Hassam adapte leur esthétique française à sa ville natale et commence une série de grandes toiles représentant plusieurs des quartiers en développement de Boston: Back Bay, South End et Park Square. A l'origine un champ ouvert pour faire paître le bétail ou pour des parades militaires, le Boston Common est transformé en un oasis d'ormes et de promenades gracieuses au moment où Hassam le peint au milieu des années 1880. Il choisit une vue du Tremont Street Mall, l'un des cinq larges chemins bordés d'arbres donnant aux piétons de Boston une alternative élégante aux artères bruyantes de la ville. L'artiste en profite sans doute lui-même, car son atelier se trouve juste de l'autre côté de la rue.