Petite danseuse de 14 ans

En ce beau dimanche, nous vous avons préparé quelque chose de spécial. Edgar Degas n'était pas connu pour créer des sculptures. À sa mort en 1917, 150 sculptures de cire ou d’argile ont été découvertes dans son atelier. Ces statues étaient restées plus ou moins inconnues du grand public du vivant de l'artiste, à l'exception de cette Petite Danseuse de 14 ans que Degas avait montré lors de l'exposition impressionniste de 1881 à Paris. De couleur naturelle, coiffée de vrais cheveux, vêtue d’un tutu et de vraies pantoufles de danse, c’est un bon exemple d’hyperréalisme; c'est même du Vérisme poussé à l'extrême. Présentée dans une vitrine ressemblant à une pièce de musée, cette oeuvre révéla un Degas jouant à l'anthropologue ou au naturaliste. Les critiques ne s'y sont pas trompés: le travail a été violemment accusé de représenter la fillette de manière bestiale. On la compara alors à un singe ou à un aztèque; elle avait un visage "sur lequel tous les vices impriment leurs détestables promesses, marque d'un caractère particulièrement vicieux". Degas a donc poussé le réalisme jusqu'à cette conclusion logique, en décrivant la société de son temps de manière crue, presque scientifique, sans aucune hypocrisie. L'édition en bronze réalisée après sa mort, y compris la copie conservée au musée d'Orsay, a tenté de préserver autant que possible les caractéristiques de la statue de cire. La cage de verre est le seul élément que Degas lui-même souhaitait, affirmant le statut d'oeuvre d'art de la Danseuse.

À demain!