Le Caravage
Le Livre de Judith, tiré d’un livre deutérocanonique de la Bible, raconte la façon dont Judith a sauvé son peuple en séduisant et en tuant le général assyrien Holoferne. Judith a fait boire Holoferne, s’est emparée de son épée et l’a décapité : ‘s’approchant du lit, elle le saisit par les cheveux et dit : Donne moi la force en ce jour, O Seigneur, Dieu d’Israël’
Par deux fois, elle le frappa au cou de toute sa force et elle s’empara de sa tête’
La décapitation d’Holoferne était l’un des sujets préférés de cette époque, thème repris par d’aussi grands noms que Donatello, Sandro Botticelli, Andrea Mantegna, Giorgione, Artemisia Gentileschi, and Lucas Cranach l’Ancien parmi tant d’autres (ces 2 derniers peintres figurant dans DailyArt). L’approche du Caravage a été, et c’est typique, de choisir le moment où la tension dramatique est à son comble, le moment même de la décapitation. Le visage des trois personnages montre sa maîtrise des émotions. Celui de Judith, notament, montre un mélange de détermination et de répulsion. Le modèle pour Judith est sans doute la courtisane romaine, Fillide Melandroni, qui posa pour différentes œuvres du Caravage à cette période. Cette scène, et en particulier les détails concernant le sang et la décollation, sont probablement tirés de son observation, quelques années avant, de l’exécution publique de Beatrice Cenci.