Tout au long de sa carrière, Delacroix s’inspira des romans de Sir Walter Scott, auteur de prédilection des Romantiques français. Ce tableau représente une scène d'Ivanhoe: l'héroïne juive Rebecca, incarcérée dans le château de Front de Boeuf (vu en flammes), est emportée par deux esclaves sarrasins commandés par le chevalier chrétien cupide Bois-Guilbert. Les postures contorsionnées et imbriquées et l'espace compact, qui se déplace brusquement du fond surélevé de la forteresse derrière, créent un sentiment de drame intense. En dehors de la nature morte en bas à gauche, le seul élément de calme est Rebecca elle-même.