Jour des Dieux

Á son retour en France en 1893, Gauguin est passé la majeure partie de son temps à Paris, en promouvant son travail, en écrivant et en illustrant Noa Noa, récit fictif de son expérience tahitienne. Jour des Dieux (Mahana No Atua), une des rares peintures que Gauguin a fini pendant cette période, est étroitement liée à son projet littéraire. Situé dans un paysage tahitien au bord de la mer, la comporition est dividée en trois bandes horizontales. Au sommet, les habitants de l'île réalisent un rituel près d' une sculpture imposante.

Comme de nombreuses figures des images tahitiennes de Gauguin, la sculpture monumental n'a pas été inspirée par la religion locale, mais par des photographies de reliefs sculptés ornant le complexe des temples bouddhistes à Borobudur (Java). Dans la bande intermédiaire, trois personnages disposés symétriquement sont placés contre un champ de terre rose dans des poses qui peuvent signifier la naissance, la vie et la mort. La femme au centre, liée formellement à la sculpture en haut, ressemble de manière similaire aux autres représentations des femmes, lesquelles Gauguin utilisait pour insinuer la figure chrétienne  d'Éve au paradis. La partie inférieure de la composition évoque des teintes brillantes et contrastées reflétées dans l'eau. Le post-impressioniste style de Gauguin, défini par une tendance décroissante à décrire des objets réels et l'utilisation expressive de formes courbes de couleur vif, a influencé nombreux peintres abstraits du début du 20ème siècle.