Artiste Inconnu
C’est l’une des sculptures les plus célèbres de l’acropole d’Athènes. Athéna est représentée devant ce qui semble être une stèle, une dalle de pierre servant de pierre tombale. Elle est appuyée sur sa lance et a l’air détendue. La stèle a été interprétée comme indiquant la limite d’un sanctuaire, d’un trésor, ou d’une liste de blessés de guerre. Le marbre vient de l’ile de Paros.
La déesse, caractérisée par son casque de type corinthien, porte un peplos, serré aux épaules et à la taille. Elle a la main droite posée sur la hanche et la jambe gauche croisée au-dessus de la droite. Sa main gauche saisit une lance sur laquelle elle se repose, et sa tête est inclinée. La signification de sa tête penchée a longtemps été débattue, depuis la découverte du bas-relief en 1888.
Comme le suggère le nom conventionnel qu’on a attribué à cet objet, beaucoup pensent que cette posture suggère la tristesse ou la réflexion, et interprètent la pierre rectangulaire comme une stèle. D’autres voient une Athéna fatiguée, d’autres encore n’y voit pas tant d’émotion. La nature exacte de l’objet n’est pas connue. Certains pensent qu’un autre objet était placé au-dessus (par exemple l’enfant Erichthonius). D'autres qu’il s’agirait d’une borne de course.