Martin Johnson Heade
Cette œuvre a sûrement été inspirée des travaux de Charles Darwin et de Frederic Edwin Church. Dans les années 1860, Heade avait pour ambition de créer un grand livre qui représenterait les colibris brésiliens dans leur environnement tropical et pour cela, l’artiste peignit une série de 40 petites images qu’il nomma The Gems of Brazil. Le projet échoua, mais Heade demeurait intéressé par les colibris et continua à les peindre tout au long des années 70, accompagnés d’orchidées et entourés par la jungle. Heade nous offre ainsi un aperçu intime des recoins exotiques du jardin secret de la nature brésilienne. Le lichen recouvre les branches mortes, la mousse dégouline des arbres, et une brume d’un gris bleuté voile la jungle lointaine. Une orchidée rose et luxuriante aux gousses et à la tige vert pâle occupe toute la partie gauche du premier plan. À droite, perché près d’un nid sur une branche, on peut voir un colibri sapho au gosier jaune et vert et dont les plumes de la queue sont d’un rouge brillant. On distingue aussi deux améthystes brésiliens vert et rose. Heade était un peintre américain. Il retourna en voyage dans les tropiques plusieurs fois et continua à peindre des fleurs et des oiseaux. Parmi ses œuvres majeures on trouve des paysages de la Floride et des fleurs, en particulier des magnolias disposés sur du velours. Il mourut en 1904. Ses œuvres les plus connues sont des représentations entre ombre et lumière des marais salants de Nouvelle Angleterre.
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