Sita et Sarita

Surgissant d'une fourrure d'un noir de jais, dans un décor sombre, deux yeux brillants  séduisent le spectateur dans “Sita et Sarita”, tableau choisi en l'honneur de la Journée Internationale de valorisation du Chat Noir. Peint par l'artiste américaine Cecilia Beaux, c'est un portrait de sa cousine Sarah qui regarde, songeuse, au loin, tout en caressant langoureusement une petite chatte noire jonchée sur son épaule. Plutôt que d'être nichée sur les genoux de Sarah, la chatte est placée à hauteur de ses yeux, et sa fourrure noire se confond avec les cheveux de Sarah, tout en contrastant avec son teint clair.  Avec ses yeux dorés fixés sur le spectateur, la chatte vole presque la vedette du tableau.  

Cette composition trahit les influences des contemporains de Beaux - la manière dont la robe blanche de Sarah est rendue, avec des plis et des ombres dans des tons bleus pâles, gris et bruns, rappelle l'oeuvre de l'artiste impressionniste Mary Cassatt (que Beaux a rencontrée lors de ses études à Paris)- tandis que la palette de couleurs limitée est un clin d'oeil à James McNeill Whistler. 

Beaux a peint deux versions identiques de “Sita et Sarita”. La première date de 1893, et elle a été finalement donnée à un musée français. A présent, on peut l'admirer au Musée d’Orsay à Paris. Presque trente ans plus tard, avant de renoncer à la peinture, Beaux peignit pour elle-même le tableau présenté aujourd'hui. Il se trouve à présent au sein du National Gallery of Art de Washington, D.C.

Mais alors, qui est qui dans cette scène ravissante ? Beaux a employé des diminutifs d'origine espagnole dans le titre - Sita signifie “la petite” et désigne la chatte tandis que Sarita est un diminutif pour Sarah. Notez que la chatte est citée en premier.

- Martina Koegan

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