Le repas chez Levi

Cette magnifique peinture, confisquée par Napoléon et conservée à Paris avant d'être restituée en 1815, était à l'origine intitulée « Le dernier souper». Elle fut commandée par le couvent Santi Giovanni e Paolo pour son réfectoire en remplacement de « La Cène » de Titian. Selon l'épigraphe située à la base du pilier en bas à gauche l’œuvre fut achevée le 20 avril 1573. Trois mois plus tard, l'artiste fut accusé d'hérésie pour cette vaste composition au contenu considéré comme excessivement anti-conformiste. Malgré l'évocation de la liberté artistique pour sa défense, Veronese fut contraint de « corriger »  l’œuvre à ses frais en moins de trois mois. Cependant, la seule modification qu'il apporta afin d'éviter le scandale fut l'ajout de l’épigraphe en haut du pilier avec la date dessous, clairement à l'attention de l’École Dominicale, « fecit D.Covi Magnum Levi - Luca Cap. V ». En effet, ceci fait référence au chapitre 5 de l’Évangile selon Saint Luc qui dit « Et Lévi lui fit un grand festin dans sa maison ». L’œuvre, avec ses trois arcades inspirées des bâtiments du Paladio et de Sansovino, marque l'achèvement de l'idée recherchée par Veronese à travers le banquet ; l'équilibre complet entre éléments scéniques et personnages.

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