Scarabée

"C’est effectivement vrai," a écrit Albrecht Dürer, "que l’art est omniprésent dans la nature, et le vrai artiste est celui qui peut le faire ressortir." Le Scarabée est l’une des études de la nature de Dürer les plus influentes et les plus copiées. Le fait de sélectionner un scarabée comme point central d’une étude d’art était sans précèdent en 1505, alors que la plupart des contemporains de Dürer croyaient que les insectes étaient les plus faibles des créatures. L’intérêt de Dürer pour la nature était cependant une manifestation typique de la Renaissance. Ce scarabée, rendu avec tant d’intérêt et de respect, semble presque héroïque sur la page.

Dürer a probablement fait ce dessin dans son studio, basé sur des croquis rapides et sur sa propre mémoire. Le niveau de finition montre qu’il le considérait comme une œuvre d’art indépendante, et non comme une étude préparatoire. Il a utilisé la couleur du corps pour montrer le volume, comme dans les ailes extérieures convexes et dures. Les couches transparentes représentent l’effet de la lumière, comme l’ombre portée par le corps, que les pattes soulèvent du sol. Vues de près, les pattes de la créature et ses mandibules hérissées suggèrent sa parenté avec des bêtes imaginaires dans les représentations gothiques tardives de l’enfer ou de la tentation de Saint Antoine Abbé.