Zèbre et Parachute

Christopher Wood (1900-1930) est un peintre né à Liverpool. Il a fortement influencé le mouvement moderniste et avant-gardiste, même s'il est décédé à un jeune âge ; il a sauté sous un train, probablement à cause de sa forte dépendance à l'opium. Zèbre et Parachute, oeuvre à la touche exotique et à la saveur surréaliste, de même que la peinture intitulée : Le Tigre et l'Arc de Triomphe, font partie des dernières peintures de Wood, probablement inspirées du style naïf d'Henri Rousseau.

En arrière-plan est représenté un bâtiment à l'architecture moderniste, inspiré de la Villa Savoye conçue par le célèbre architecte Le Corbusier que Wood connaissait très bien depuis son séjour à Paris. Les lignes distinctives du monument contrastent avec les rayures du zèbre. Cette peinture est un tableau surréaliste classique de l'improbable et du théâtral : à l'instar des artistes et poètes surréalistes, Wood a juxtaposé des choses inattendues - un zèbre, un bâtiment et un parachute - les unes derrière les autres. Par cette étrange combinaison, il crée une atmosphère onirique étrange. Si certains critiques ont vu, avec le zèbre, une représentation moderniste d'un zoo, l'ajout d'un parachutiste tombant et se balançant tristement, ajoute une touche surréaliste et un sentiment de mystère.

Le zèbre est le centre focal de l'oeuvre : placé près d'un parterre de fleurs surélevé qui ressemble à un cercueil rempli de bouquets funéraires, l'animal se trouve à l'intersection de deux angles principaux, tandis que la ligne de l'ombre mène l'œil vers le parachute. Le parachute est la seule note de couleur tranchante dans cette composition, placé avec succès près du bord de la toile. Pour le reste, la gamme de couleurs se restreint au blanc, noir, gris et gris-bleu.

Le zèbre pourrait avoir inspiré le peintre Lucian Freud, qui a également inclu une tête de zèbre dans sa peinture intitulée La Chambre du Peintre (1944). Le zèbre rouge et jaune de Lucian Freud pourrait être un hommage aux couleurs du parachute et au zèbre de Christopher Wood.

- Tony Goupil

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