Paul Gauguin
Gauguin a peint Fatata te miti (Au bord de la mer) en 1892 lors de son premier voyage à Tahiti. C'est un exemple du peu de scènes de genre simples que Gauguin a peintes immédiatement après avoir installé son atelier dans une hutte en bambou traditionnelle à Mataiea, Papeari. Néanmoins, comme le remarque Nancy Mowll Mathews, la biographe de Gauguin, il ne représente pas ce qu'il a effectivement vu; les tableaux transforment le quotidien et l'ordinaire en une vision exotisée de la vie sur l'île.
Le tableau dépeint deux femmes tahitiennes vues de dos, sautant dans l'eau. Un pêcheur se trouve à l'arrière-plan, pêchant avec une lance. Le tableau est le parfait exemple de la vision romantique des Tahitiens rendue célèbre par Le Mariage de Loti de Pierre Loti. Dans ce roman, Loti décrit les activités de sa fiancée tahitienne comme étant extrêmement simples, "la rêverie, le bain, le bain surtout”. Les femmes dans le tableau se baignent nues, enlevant leurs paréos, apparemment indifférentes à la présence du pêcheur non loin. Il s'agit d'une image du paradis tropical désinhibé que Gauguin avait espéré trouver, bien qu'en réalité la culture polynésienne ait été transformée par les missionnaires occidentaux et le colonialisme alors qu'ils imposèrent leurs propres valeurs et religion aux peuples vivant sur les îles.
Le thème des nymphes batifolant dans les vagues était une tradition de l'Age d'Or, fréquemment représenté par des artistes comme le Titien et Courbet jusqu'à Degas, contemporain de Gauguin.
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