Artiste Inconnu
En 855, l'ancien Empire carolingien était dans un état lamentable. Loin du magnifique territoire gouverné par le célèbre Charlemagne (r. 768-814), le Traité de Verdun divise le royaume en trois royaumes distincts, gouvernés chacun par un petit-fils de Charlemagne. Cet arrangement s'est encore fragmenté lorsque l'un de ces royaumes, le Royaume franc central, a été divisé entre les trois fils du roi Lothar à sa mort en 855. Lothar II reçut la Moyenne Francia, aussi connue sous le nom de Lotharingia, précurseur, en partie, de la Lorraine d'aujourd'hui. Bien que le roi Lothar II se concentre principalement sur ses nombreuses querelles avec les autres membres de sa famille royale, il trouve le temps de commander ce cristal avant sa mort en 869. Il dépeint l'histoire de Susanna telle que racontée dans les Apocryphes.
Bien que le cadre de cette pièce ait été ajouté au XVe siècle et que la fissure proéminente ait pu être le résultat de l'abus de l'objet pendant la Révolution française, les sculptures du cristal, qui représentent huit scènes distinctes, sont remarquablement claires et détaillées. Le cristal fait référence au roi Lothar II dans une inscription sur la pièce, bien qu'il ne soit pas clair pourquoi l'histoire de Susanna a pu résonner avec lui. Il est certainement possible que le roi Lothar II ait voulu souligner son rôle de juge juste dans son royaume, et le sujet suit ce modèle. Une autre possibilité, peut-être plus intrigante, concerne l'épouse du roi Lothar II, Teutberga. Teutberga ne pouvait pas porter d'enfants, et le roi Lothar II s'est donné beaucoup de mal pour obtenir l'annulation de leur mariage en conséquence. L'accent mis par le cristal sur la vertueuse et mal jugée Susanna pourrait avoir été une tentative faite par les ennemis du roi Lothar II ou les partisans de Teutberga pour encourager le roi à accepter sa femme irréprochable, bien que stérile. Quoi qu'il en soit, le cristal est un exemple étonnant de sculpture du IXe siècle dans un médium quelque peu inhabituel et souvent capricieux.
- Stéphanie Skenyon
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