Paysage boisé au clair de lune avec mare et silhouette à la porte d’un chalet

Thomas Gainsborough, né à Sufolk en 1727 (mort en 1788) était un peintre de paysage et de portrait anglais. Membre fondateur de l’académie royale, il est d’abord influencé par William Hogarth, puis par Anthony van Dyck (plus connu pour ses portraits de Charles I d’Angleterre). Il déménage de Suffolk à Bath en 1759, puis à Londres en 1774. C’est là que dans les années 1780 il développa sa technique de peinture sur verre et son utilisation d’un outil qu’il appelle “showbox” pour éclairer par derrière ces diapositives avec des bougies, créant un effet adapté aux scènes de nuit. Les diapositives peintes étaient vues depuis le devant de la boite, au travers d’un judas équipé d’une loupe. Le rétro éclairage et la composition des éléments créent des effets de lumière tel que nous pourrions les voir en réalité.

La scène prend place en pleine nuit. Un petit chalet au bord d’une mare, revient à la vie grâce à la lumière qui brille au travers de la fenêtre et de la porte ouverte. Nous sommes attendus, le personnage à la porte attend pour nous laisser rentrer dans ce qui ressemble à une petite ferme accueillante et chaleureuse. Il est difficile de savoir si le nuage blanc au-dessus de la cheminée fait partie du ciel ou s’il s’agit de fumée, mais je préfère la seconde option. Le bois environnant est peint avec d’épais et précis coups de pinceau qui paraissent impressionnistes pour l’époque. Une pleine lune perce les arbres sur la gauche. La showbox de Gainsborough existe toujours et elle se trouve au Victoria et Albert Museum de Londres, accompagnée de quelques diapositives.