Artiste Inconnu
Tipû Sultân a régné sur l'Etat instable de Mysore au sud de l'Inde. Il y avait de fréquents accrochages avec les royaumes voisins ainsi que des rébellions au sein de ses frontières. La menace la plus sérieuse est venue de l'influence grandissante de la British East India Company. Après deux campagnes militaires peu concluantes, une coalition menée par les Britanniques a renversé Tipû lors de la Troisième guerre du Mysore en 1789.
La coalition a annexé la moitié des territoires du Mysore et a éliminé l'accès de Tipû à la côte. De plus, de lourds tributs étaient versés. Le Général Cornwallis a pris les deux fils cadets de Tipû en otage pour garantir le respect des termes du cessez-le-feu par Tipû. L'humiliation de Tipû n'était pas simplement politique, mais aussi personnelle. C'est avec ces événements en toile de fond que Tipû a commandé cet étrange tigre en bois.
Le tigre est montré s'attaquant au cou d'un homme, dont les vêtements semblent s'inspirer de vêtements anglais Quand on tourne la poignée, l'avant-bras de l'homme s'agite et des bruits imitant le grognement d'un tigre pendant que l'homme pleure d'agonie. Le mécanisme est doté de tuyaux d'orgue et d'un clavier en ivoire, qui apparaissent en ouvrant un volet dans le flanc du tigre. La fabrication de l'Inde du Sud est typique dans ce boîtier, alors que les éléments musicaux proviennent d'Europe.
Après que Tipû a été tué dans la Quatrième guerre du Mysore, les forces britanniques ont saccagé le palais où ce curieux tigre mécanique a attiré leur attention. Bien qu'il ait eu peu de valeur, c'était sûrement un objet fascinant et c'est pourquoi il a été ramené en bateau à Londres pour être exposé dans le Musée de la Compagnie des Indes. Il se trouve aujourd'hui au Victoria and Albert Museum.
- Maya Tola
Dans cette petite vidéo du V&A vous pouvez entendre le tigre fonctionner :)
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