Narcisse

Ce tableau, aujourd'hui largement accepté comme une œuvre du Caravage malgré un certain scepticisme initial, n'est pas encore totalement connu et mérite d'être commenté. Le célèbre mythe de Narcisse, également inclus dans les Métamorphoses d'Ovide, raconte l'histoire d'un jeune, beau et impitoyable chasseur qui a cruellement rejeté toutes les avancées amoureuses. En représailles, la déesse Némésis le condamna à endurer à jamais la douleur d'un amour non partagé. Il tomba alors amoureux de son propre reflet, aperçu dans une source ; incapable de s'en arracher, il finit par se noyer pour tenter de s'emparer de sa propre image. Contrairement à l'approche originale et caractéristique du Caravage, la plupart des représentations font usage d'un cadre pastoral en plein air, rempli d'arbres et de plantes.

Ici, cependant, un fond sombre et inattendu anticipe la disparition de Narcisse, et Caravage capte le moment même où le protagoniste, emparé par la beauté de son propre reflet, caresse délicatement la surface de l'eau pour tenter en vain de séduire sa propre image. L'interprétation magistrale capture parfaitement l'émerveillement du protagoniste et suscite le même sentiment chez le spectateur grâce au cercle presque parfait créé par Narcisse et son reflet inversé, centré sur le genou éclairé.

Narcisse, sujet profane, s'inscrit dans l'approche néoplatonique de la culture et de la littérature païennes, très populaire au début de l'ère moderne. En effet, le tableau aurait pu être vu comme une référence au célèbre aphorisme grec, connais-toi toi-même, dans lequel la révélation de soi est encouragée comme un moyen de se rapprocher de Dieu. Alternativement, Caravage aurait pu avoir l'intention de mettre en garde contre la vanité de l'égoïsme et de la beauté physique, et d'exhorter ceux qui les regardent à poursuivre la vertu en regardant au-delà d'eux-mêmes.

- CR

P.S. Narcisse n'a jamais cessé de fasciner les artistes. Yayoi Kusama a créé Narcissus Garden en 1966. Voyez cette installation spectaculaire ici. <3