Au loin, très loin, le palais de Soria Moria scintillait comme de l'or

Askeladden (« Le Garçon des Cendres »), un personnage bien connu des contes populaires norvégiens, voit scintiller au loin, parmi les montagnes, le château de Soria Moria. Cette image d'un jeune garçon épiant de loin le château étincelant a fini par symboliser, dans l'esprit norvégien, le désir d'accomplissement.

Le conte folklorique du château de Soria Moria a été recueilli et publié pour la première fois par Peter Christen Asbjørnsen et Jørgen Moe au début des années 1840. Erik Werenskiold a illustré cette collection de contes populaires d'Asbjørnsen de 1884 par quatre dessins à la plume.

Theodor Kittelsen a pour sa part, peint la série d’images du château de Soria Moria pour la première fois en 1900, et le récit de ces images diffère du texte original. Ses peintures représentent les rencontres d'Askeladden avec des personnages tels que l'ours, le dragon et l'oiseau d'or, en route pour libérer la princesse prisonnière au château, avant de s'engager dans l'inévitable bataille avec le troll. La série suit la tradition de conte de fées aux fins heureuses et où le héros gagne la main de la princesse.

Kittelsen a concouru à l'illustration des contes populaires d'Asbjørnsen et Moe au début des années 1880, réalisant plusieurs dessins qui ont été utilisés pour illustrer diverses éditions des contes populaires. Par ailleurs, Kittelsen a écrit sa propre version de l'histoire du château de Soria Moria. Il la publie en 1911 sous la forme d'un livre pour enfants composé des douze tableaux de la série.

Nous présentons la peinture d'aujourd'hui grâce à la Galerie Nationale d'Oslo.

P.S. Partez dès à présent à la découverte du monde de Tolkien et des Terres du Milieu à travers quelques-unes de ses illustrations. Inédit !  <3