Ophélie

Ophélie est un personnage de la pièce Hamlet de William Shakespeare. C’est une jeune femme noble du Danemark, fille de Polonius et soeur de Laertes, et épouse potentielle du prince Hamlet. Ophélie assiste impuissante à la folie d’Hamlet. Pour la protéger de lui-même, il l’envoie au couvent. Polonius est assassiné par Hamlet, la plongeant dans un profond chagrin et la rendant bientôt folle. Elle grimpe alors dans un saule surplombant un ruisseau, chante parmi les fleurs lorsque la branche sur laquelle elle est assise se brise. Elle tombe dans le ruisseau et s’y noie.

Cabanel nous montre une Ophélie qui glisse très gracieusement de la branche cassée du saule. Elle ne semble pas trop perturbée par le fait qu'elle est sur le point de se noyer. Cabanel a donné à son Ophélie le regard d'une princesse médiévale. Elle est blonde et très jolie et entourée de ses fleurs qui sont déjà tombées dans le ruisseau.

Cabanel a peint des sujets historiques, classiques et religieux de manière académique. Il est également connu comme portraitiste. Selon Diccionario Enciclopedico Salvat, Cabanel est le meilleur représentant de l’Art Académique (péjorativement nommé l’Art Pompier) et le peintre préféré de Napoléon III. Cabanel a tout fait pour être le représentant principal du mouvement de la Belle Époque en France. En tant que peintre officiel et membre du jury du Salon officiel sous le Second Empire, il s’oppose souvent aux impressionnistes. Il refuse notamment Le déjeuner sur l’herbe d’Édouard Manet en 1863, ce qui donna lieu à la création du Salon des Refusés et à une reconnaissance des Impressionnistes et de l’Art Moderne. Cabanel remporte la Grande Médaille d'Honneur aux Salons de 1865,1867 et 1878.

- Clinton

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