Paysage marin

À l’occasion du double centenaire de l’anniversaire de naissance de Anton Melbye, la collection Hirschprung se joint au Musée Altonaer de Hamburg pour représenter l’artiste au sein d’une grande exposition. De son vivant, Melbye jouissait d’une célébrité étendue, et ses œuvres étaient aussi demandées par des membres de la royauté Danoise et des aristocrates que par des illustres clients à l’étranger, de Hambourg à Paris en passant par Istanbul. L’artiste trouvait ses principales sources d’inspiration en mer ou en regardant depuis la côte, dépeignant souvent les thèmes choisis avec un sens affûté pour les scènes théâtrales et reflétant des changements d’humeur.

De nos jours Melbye est plus connu pour ses œuvres marines mais il a aussi composé une série de paysages. Il appréciait tout particulièrement les alentours de Paris, mais il a aussi exploré les paysages dramatiques de Turquie dans ses croquis et esquisses à l’huile. La carrière internationale de l’artiste et le choix de ses sujets correspondant aux mouvements internationaux le rendirent de moins en moins populaire au sein de la scène artistique engagée Danoise, qui était, au milieu du dix-neuvième siècle, de plus en plus marquée par la séparation entre les nationalistes et les Européens.

Les critiques d’art le mettaient dans la catégorie des Européens. À une époque où le métarécit, c’est à dire les grands récits nationaux et l’identité danoise sont établis, le style de Melbye et des Européens est en décalage avec ce discours national dominant.

L’exposition sur Anton Melbye présente un artiste qui a presque été oublié. En ouvrant la première exposition jamais programmée au Danemark à son propos, La Collection Hirschsprung attire l’attention sur un artiste délaissé, mais aussi à une histoire importante où la mer sert de toile de fond aux rapports internationaux, alliances, perspectives, émotions et évènements politiques dramatiques.