Robert Duncanson
Robert Duncanson, premier peintre paysagiste afro-américain attesté, était associé à l'Hudson River School. Il s'installe à Montréal entre 1863 et 1865, après avoir fui les États-Unis lors de la Guerre de Sécession. Son voyage au Canada était motivé par un mal-être croissant aux États-Unis et un vraisemblable désir de partir. Le rendu délicat de la lumière par Duncanson transmet un sublime sentiment de paix et de contemplation, caractéristique de ses premiers sujets canadiens. Son style influencera de nombreux peintres canadiens, dont son élève, Allan Edson.
Tragiquement, la maladie mentale mettra fin à la carrière et à la vie de l'artiste ; une situation certainement tout autant imputable à un empoisonnement prolongé au plomb qu'aux pressions sociales et personnelles liées à son héritage métissé. Néanmoins, les difficultés psychologiques dont il souffrait ne diminuent absolument en rien ses aspirations et exploits en tant que photographe, muraliste et peintre.
P.S. Un autre chef-d'œuvre de Robert Duncanson, Paysage avec arc-en-ciel, a été mis à l'honneur lors de la dernière investiture présidentielle américaine. Découvrez l'histoire de cette peinture ici.