Soirée, route de Saint Kilda

Clarice Beckett est considérée comme la plus importante du groupe d'artistes de Melbourne associés au peintre tonaliste Max Meldrum, avec lequel elle a étudié à partir de 1917. À partir de l'enseignement de Meldrum, Beckett a développé une esthétique originale, élargissant le système « scientifique » rigide de construction tonale de son professeur pour explorer les extensions poétiques de l'ambiance et du lieu. Ce faisant, Beckett a produit l'un des corpus d'œuvres les plus distinctifs de l'entre-deux-guerres à Melbourne.

Beckett a été inspirée par la modernité de la vie urbaine et suburbaine. Elle a composé des éléments de la vie moderne quotidienne (voitures, tramways, poteaux télégraphiques et routes goudronnées) pour en faire des villes et des paysages poétiques qui transcendent la réalité quotidienne et font allusion à l'infini. Sa préférence pour les sujets pris en début de soirée ou le matin n'est pas due à un simple effet poétique. Au contraire, comme le montre l'œuvre d'aujourd'hui, elle était attirée par le défi technique consistant à peindre l'essence de son sujet dans l'instant fugace, à observer les effets de lumière et à développer de délicates nuances tonales qui brouillent les pistes entre réalité et illusion.