James Abbott McNeill Whistler
James Abbott McNeill Whistler était un peintre américain actif pendant l'âge d'or américain et basé principalement au Royaume-Uni. Il rejetait le sentimentalisme et l'allusion morale dans la peinture et était l'un des principaux partisans du credo « l'art pour l'art ». Il a établi un parallèle entre la peinture et la musique et a intitulé nombre de ses tableaux, arrangements, harmonies et nocturnes, soulignant ainsi la primauté de l'harmonie tonale.
Cette vue est prise depuis le pont de Battersea, en regardant de l'autre côté de la Tamise, en direction de Chelsea. La tour de la Chelsea Old Church est visible sur la droite, et un pêcheur se tient au premier plan, regardant une péniche basse. Il s'agit du premier tableau de la série des Nocturnes de Whistler : des peintures destinées à donner une idée de la beauté et de la tranquillité de la Tamise le soir ou la nuit. L'influence des estampes japonaises est évidente dans la gamme de couleurs relativement restreinte et dans le papillon situé en bas au centre, que Whistler utilisait comme signature.