Paula Modersohn-Becker
Paula Modersohn-Becker était une peintre expressionniste allemande de la fin du XIXème siècle et du début du XXème siècle. Son œuvre est réputée pour son intensité, son humanité implacable et sans vergogne, ainsi que pour les nombreux autoportraits que l'artiste a réalisés, y compris des autoportraits nus. Peu de femmes artistes ont réalisé autant d'autoportraits que Paula Modersohn-Becker. Malgré la brièveté de sa vie, une cinquantaine de ces peintures et dessins subsistent.
Elle peignit cet Autoportrait au chapeau et voile lors de son séjour à Paris en 1906. Les portraits de momies égyptiennes furent une source d'inspiration majeure pour ce tableau. Ces portraits de momies furent découverts dans les années 1880 dans l'oasis du Fayoum, et Paula Modersohn-Becker en vit des reproductions exposées à Paris, en 1903.
Elle fut frappée par leur taille et leur simplicité : « Le front, les yeux, la bouche, le nez, les joues, le menton, c'est tout (…) Avec quelle simplicité les lignes d'une bouche si ancienne sont enregistrés." Le cadrage serré des portraits parfois proto-cubistes réalisés au cours de l'été 1906 peut suggérer l'intimité mais, malgré cet effet de gros plan, les figures véhiculent une distance et une dissociation émotionnelle considérables.
P.S. Pour en apprendre davantage sur la vie et l'art de Paula Modersohn-Becker, nous vous invitons à lire notre article !