Conversation provençale, Cagnes-sur-Mer

Stella Bowen était une artiste et écrivaine australienne. Au début de l'année 1918, Stella Bowen rencontra l'écrivain Ford Madox Ford, dont elle tomba amoureuse, et le couple se réfugia dans l'Angleterre rurale. Cependant, en 1922, la famille en eut assez des difficultés de la vie dans la campagne anglaise et s'installa alors à Paris. Pris dans la société des cafés bohèmes de Paris, Ford Madox Ford fonda une revue littéraire et devint une figure de proue parmi les écrivains expatriés. Pendant ce temps, Stella Bowen trouva son premier atelier et commença à peindre.

Nous sommes à la fin des années 1930 en France ; les membres de ce groupe sont des artistes ou des écrivains. À cette époque, Stella Bowen développa une clientèle pour ses portraits de groupe informels, qu'elle qualifiait de "sujets de conversation". Malheureusement, nombre de ces portraits n'ont pas été découverts. L'ensemble capturé à Cagnes reflète son admiration pour la douceur de vivre provençale. Comme elle le décrivit :

Vers une heure et demie, quelqu'un suggérait avec désinvolture : "Et si on déjeunait ?" et l'un d'entre nous descendait chez Mme Nickolai pour une baguette fraîche, du beurre, des olives noires, du saucisson à l'ail et une tranche de fromage de brie bien mûr. Un litre de vin rouge transformait le tout en un véritable festin, et le repas se prolongeait en une rencontre conviviale, récompense bien méritée d'une matinée d'efforts artistiques

Cette œuvre d'art incarne tous les éléments chers à Stella Bowen : la camaraderie, la chaleur et la conversation. Sa surface animée et sa lumière doucement diffusée cultivent une ambiance détendue, encore renforcée par la rapidité de son coup de pinceau.

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