Frédéric Bazille
Issu d'une famille distinguée de Montpellier, Frédéric Bazille s'installe d'abord à Paris en 1862 pour y poursuivre des études de médecine avant de s'orienter vers la peinture. Dans l'atelier de Charles Gleyre, il se lie d'amitié avec les futurs impressionnistes Monet, Renoir et Sisley, qui partagent tous son admiration pour le célèbre peintre réaliste Édouard Manet.
L'atelier de Bazille donne un aperçu de la camaraderie et de la proximité entre ces artistes pionniers. L'arrière-plan est l'atelier de Bazille, rue de la Condamine, qu'il partagea avec Renoir de 1868 à 1870. Au cœur de la composition se trouve Bazille, palette à la main. Dans une lettre à son père, il mentionne que « Manet m'a peint dans la scène », ce qui illustre le style énergique caractéristique de Manet dans le portrait du jeune homme. Manet, coiffé d'un chapeau, observe la toile sur le chevalet. À droite, Edmond Maître, un ami proche de Bazille, est assis à un piano. Au-dessus de lui est accrochée une nature morte de Monet, signifiant le soutien financier de Bazille à Monet par l'achat de ses œuvres d'art. L'identité des trois personnages de gauche reste ambiguë, représentant potentiellement Monet et Renoir. En intégrant Manet et ses disciples parmi certaines de ses œuvres rejetées par le Salon - La Toilette au-dessus du canapé et Pêcheur au filet à gauche - et en mettant en évidence le paysage de Renoir rejeté au Salon de 1866 (le tableau encadré en évidence à droite de la fenêtre), Bazille critique l'Académie et proclame audacieusement son idéologie artistique.
Bazille mourut quelques mois plus tard lors de la guerre franco-prussienne. Je me demande toujours à quoi ressemblerait l'histoire de l'art s'il n'était pas mort si jeune.
P.S. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'importance de Bazille pour l'histoire de l'art et l'impressionnisme, consultez notre Méga cours sur l'impressionnisme français qui présente son histoire !
P.P.S. Frédéric Bazille est l'un des impressionnistes les plus fascinants. Apprenez-en plus sur sa vie et explorez ses œuvres glorieuses (y compris le tableau La Toilette) !