Mère migrante

À cette date en 1839, le gouvernement français annonçait l'invention du daguerréotype, l'une des premières formes de photographie, comme un cadeau « offert gratuitement au monde entier ». C'est pourquoi, aujourd'hui, la Journée mondiale de la photographie est célébrée dans le monde entier. Bien sûr, nous la célébrons également avec l'une des photographies les plus emblématiques jamais prises. 

Mère migrante (Migrant Mother en anglais) a été prise en 1936 par la photographe américaine Dorothea Lange à Nipomo, en Californie, alors qu'elle travaillait pour la Resettlement Administration (qui deviendra plus tard la Farm Security Administration). Elle montre une mère regardant anxieusement au loin, tenant un nourrisson sur ses genoux tandis que deux enfants plus âgés s'appuient sur ses épaules, le visage détourné. La présence des enfants renforce la puissance émotionnelle de l'image, représentant le lien émotionnel et physique qui unit la mère à ses enfants.

L'image capture les difficultés rencontrées par les travailleurs agricoles migrants qui ont afflué en Californie pendant la Grande Dépression. Bien qu'initialement anonyme, le sujet a été identifié en 1978 comme étant Florence Owens Thompson.

Au-delà de sa symbolique culturelle, cette photographie a eu un impact personnel durable. En 1983, alors que Florence Thompson était gravement malade d'un cancer et n'avait pas d'assurance, l'appel à l'aide de ses enfants, publié avec la photographie, a permis de récolter 30 000 dollars de dons. Thompson est décédée plus tard dans l'année, mais l'image de son visage reste l'une des représentations les plus reconnaissables de la résilience dans l'histoire américaine, même si beaucoup ignorent encore le nom de Lange ou la véritable identité du sujet.

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P.P.S. Saviez-vous que Dorothea Lange a joué un rôle clé dans l'exposition record The Family of Man ? Cet article explore sa contribution.

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