En 1890, Edvard Munch, alors âgé de 27 ans, séjourna à Saint-Cloud, dans la banlieue de Paris. Influencé par l'impressionnisme et le néo-impressionnisme, il a peint la Seine pendant l'hiver et le printemps, la saisissant sous différents angles et à différentes heures de la journée.
Dans le tableau d'aujourd'hui, Munch adopte une approche impressionniste. Il met l'accent d'une manière presque excessive sur la surface du fleuve en utilisant des effets visuels audacieux. Il donne à la composition une structure aux lignes parallèles strictes qui guident le fleuve et ses berges, divisant le plan structural en bandes horizontales de couleur. Seuls quelques éléments, comme la courbe menant à un bateau amarré au quai, le feuillage d'un arbre et l'ombre du tronc de celui-ci, perturbent ces lignes autrement droites et contrôlées.
Bien que Claude Monet ait utilisé des techniques de composition similaires dès les années 1870, les parralèlles les plus frappants avec le tableau de Munch apparaîtront plus tard dans les œuvres de Gustave Caillebotte et Alfred Sisley. Cela laisse supposer que Munch était très sensible aux développements contemporains dans le monde de l'art dès ses débuts.
Dans le même temps, Munch intègre des touches néo-impressionnistes et en particulier du pointillisme, technique consistant à appliquer la couleur par petits points ou touches. Cette technique confère au tableau une surface lisse, dense et homogène.
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